La Côte d'Ivoire fait son retour en 2026 après avoir été éliminée lors des qualifications de 2022 et s'adjoint les services d'Emerse Faé, un entraîneur qui a déjà mené l'équipe au titre de championne d'Afrique en 2024. La « génération d'or » ivoirienne appartient certes au passé, mais la génération suivante a de quoi faire parler d'elle.

L'entraîneur Emerse Faé a sélectionné trois gardiens pour les Éléphants : Yahia Fofana, Alban Lafont et Mohamed Koné. Ce trio réunit deux joueurs au parcours international passionnant et un jeune talent venu de Belgique – et illustre une évolution profonde du poste de gardien de but au cours des dernières années.

Fofana, âgé de 25 ans et né à Paris, présente l'un des parcours les plus fascinants de cette équipe. Il a évolué dans toutes les équipes nationales juniors françaises, des U17 aux U21, avant de rejoindre la fédération ivoirienne et de faire ses débuts avec la Côte d’Ivoire en septembre 2023. Ce qui a suivi est immédiatement entré dans l’histoire : avec la Côte d’Ivoire, il a remporté la CAN 2024, le titre continental disputé dans son propre pays. Depuis, il est le gardien titulaire incontesté des Éléphants. Après plusieurs années passées à Monaco, il a rejoint le Çaykur Rizespor, en Süper Lig turque, en septembre 2025. Mesurant 193 cm, doté de réflexes explosifs, d’un jeu de construction moderne et de véritables qualités de leader dans la surface de réparation, Fofana est le pilier de la Côte d’Ivoire dans les cages.

Lafont, âgé de 27 ans et né à Ouagadougou (Burkina Faso), est un gardien de but au parcours remarquable. À 16 ans, il a fait ses débuts à Toulouse en Ligue 1, devenant ainsi le plus jeune gardien de l'histoire du championnat de France. Après être passé par la Fiorentina et avoir disputé plus de 180 matchs pour Nantes, où il a remporté la Coupe de France en 2022, il est prêté au Panathinaïkos d'Athènes depuis l'été 2025. Particularité : Lafont a été sélectionné en 2022 dans l'équipe de France A, mais n'a jamais été aligné. Après trois ans sans disputer de match officiel, il a opté en 2025 pour la Côte d’Ivoire grâce à son arrière-grand-mère ivoirienne et a fait ses débuts en octobre 2025 lors de la victoire 7-0 contre les Seychelles. Avec seulement trois sélections en équipe nationale, il apporte l’expérience acquise lors de plus de 350 matchs de club au plus haut niveau européen.

Koné, âgé de 24 ans, est le jeune gardien du groupe. Il est issu du centre de formation du Havre, a joué en Ligue 2 à Dunkerque et évolue depuis 2024 au Sporting Charleroi, en Jupiler Pro League belge. Il y réalise de solides performances cette saison, avec un taux d'arrêts d'environ 75 %. En tant que troisième gardien, la Coupe du monde est pour lui une occasion d'apprendre au plus haut niveau.