La Croatie est l'une des nations les plus régulières du football de la Coupe du monde moderne. Après la finale de la Coupe du monde 2018 et la troisième place en 2022, Zlatko Dalić vise à nouveau le plus haut niveau. Le match d'ouverture contre l'Angleterre à Dallas sera un véritable test – et la clé de la qualification de la Croatie.

Le sélectionneur Zlatko Dalić a convoqué trois gardiens pour les Vatreni : Dominik Livaković, Dominik Kotarski et Ivor Pandur. La Croatie affrontera l'Angleterre, le Panama et le Ghana dans le groupe L. Après sa participation à la finale en 2018 et à la demi-finale en 2022, elle compte parmi les nations européennes les plus expérimentées dans ce tournoi. Le trio de gardiens porte deux prénoms identiques, a le même parcours en club au sein de l'académie du Dinamo, mais présente néanmoins trois parcours professionnels radicalement différents.

Livaković, âgé de 31 ans et originaire de Zadar, est le pilier des cages croates depuis 2018. Il s'est illustré lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar : en huitièmes de finale contre le Japon, il a arrêté trois tirs sur quatre lors de la séance de tirs au but, qualifiant ainsi la Croatie pour les quarts de finale et devenant une figure internationale du jour au lendemain. La Croatie n'a été éliminée qu'en demi-finale contre l'Argentine et a remporté la médaille de bronze contre le Maroc.

Après plusieurs années au Dinamo Zagreb, sa carrière l'a conduit à Fenerbahçe, où il s'est imposé comme gardien titulaire dans la Süper Lig turque. En septembre 2024, il a été prêté au Girona en Liga pour pallier l'absence de Marc-André ter Stegen. Lorsque ter Stegen est revenu, Livaković a perdu sa place. Depuis fin janvier 2026, il est de retour au Dinamo Zagreb en prêt, son contrat avec Fenerbahçe expirant fin juin 2026. Avec plus de 56 sélections, il est le premier et unique choix de Dalić. La Coupe du monde débutera immédiatement après l'annonce de son prêt.

Kotarski, âgé de 26 ans et originaire de Zabok, dans le comté de Krapina-Zagorje, a suivi un parcours remarquablement structuré dans le football européen de haut niveau. Formé à l'académie du Dinamo Zagreb, il a rejoint l'Ajax en 2017, a fait ses classes au Jong Ajax et a régulièrement joué en Eredivisie. Après quatre ans au PAOK de Thessalonique, où il s'est imposé comme une figure de proue de la Super League grecque, il a rejoint le FC Copenhague en juillet 2025 pour 5 millions d'euros, a signé un contrat de cinq ans et s'est immédiatement imposé comme titulaire. Cette saison, il a disputé des matches de phase de groupes de la Ligue des champions contre Naples, Villarreal et Barcelone, se montrant compétitif au niveau international. Avec seulement trois sélections en équipe nationale, il est encore jeune sur la scène internationale, mais il possède le profil d'un gardien d'avenir. Dalić le considère comme une deuxième option évidente.

Pandur, âgé de 25 ans, est né à Mostar, en Bosnie-Herzégovine, et fait partie de l'équipe nationale croate. Il a gravi tous les échelons des équipes nationales juniors croates avant de se lancer dans un parcours club atypique : de l'académie de l'Inter à Grasshopper Zurich, Lucerne, Saint-Gall et Sheffield United jusqu’à Hull City, où il s’est imposé comme gardien titulaire en Championship depuis la saison 2024/25. Pandur a décrit avec sincérité sa sélection pour la Coupe du monde lors d’une interview à la BBC : il se réveille chaque jour avec cette Coupe du monde en tête et sait que le résultat et la performance feront la différence. Le fait qu’il ait intégré le groupe est le fruit de cette attitude même.