Après ses éliminations précoces en 2018 et 2022, l'Allemagne aborde cette compétition avec la volonté de renouer avec l'élite mondiale. L'entraîneur Julian Nagelsmann est à la tête de l'équipe nationale depuis septembre 2023. Le duel historique du groupe E : l'Allemagne affronte Curaçao, nouveau venu en Coupe du monde et plus petit pays du tournoi. Les quatre titres remportés par le passé sont une source d'exigence.

Le sélectionneur national Julian Nagelsmann a retenu trois gardiens pour la sélection allemande : Manuel Neuer, Oliver Baumann et Alexander Nübel. L'Allemagne fait partie des grands favoris pour le titre, et la question du gardien de but a été le sujet qui a marqué toute la préparation. En effet, Neuer, qui avait annoncé sa retraite internationale après l'EURO 2024, fait son retour à 40 ans. L'Allemagne affrontera Curaçao, la Côte d'Ivoire et l'Équateur dans le groupe E.

Manuel Neuer participe à sa cinquième Coupe du monde. Après l'Euro 2024, lors duquel l'Allemagne a été éliminée en quarts de finale par l'Espagne, il avait annoncé qu'il quittait l'équipe nationale. En février 2026 encore, il avait clairement indiqué qu'un retour n'était pas à l'ordre du jour. Mais les choses se sont finalement déroulées autrement.

Ce sont tout simplement ses performances qui l'ont ramené. Au cours de la saison 2025/26, il a disputé 22 matchs de Bundesliga et a mené le Bayern Munich au titre de champion d'Allemagne ainsi qu'à la Coupe d'Allemagne – son 13e titre de champion, sa septième victoire en Coupe, deux records de Bundesliga. Sa soirée en Ligue des champions contre le Real Madrid, en particulier, a fait l’objet de nombreux commentaires dans les médias. Nagelsmann en a vu assez. Il a appelé, Neuer a accepté – et a déclaré publiquement que ce moment lui semblait être le « oui » le plus important de sa carrière.

Ce qui distingue Neuer de presque tous les autres, c'est la combinaison qu'il incarne : il a inventé le gardien de but moderne en tant que joueur de champ, a propulsé le concept du « sweeper-keeper » au plus haut niveau mondial et a ainsi accumulé 124 sélections en équipe nationale, un titre de champion du monde en 2014, deux titres de Ligue des champions, 246 matches de Bundesliga sans encaisser de but et d’innombrables autres records. Son contrat avec le Bayern court jusqu’en 2027. Nagelsmann a été clair : Neuer est le numéro un.

Cette décision n’a pas fait l’unanimité : Oliver Baumann avait disputé l’intégralité des qualifications sans commettre la moindre erreur. Markus Babbel a vivement critiqué publiquement la communication de Nagelsmann. Matthias Sammer a défendu cette décision. Le pays débat – le gardien est dans les buts.

Baumann est l'un des héros discrets de cette Coupe du monde. Pendant des années, il a patienté dans l'ombre, derrière Neuer, puis derrière ter Stegen. Ce n'est qu'après le départ à la retraite de Neuer à l'issue de l'Euro 2024 et la grave blessure au genou de ter Stegen que la porte s'est ouverte pour lui. Baumann en a profité : il a gardé les buts lors des six matches de qualification pour la Coupe du monde, n’a encaissé aucun but et a été le seul joueur de la DFB à disputer chaque minute. En novembre 2025, il a qualifié l’Allemagne lors du match décisif contre la Slovaquie et, quelques jours plus tard, a franchi la barre des 500 matchs en Bundesliga – devenant ainsi le cinquième gardien de but de l’histoire à atteindre ce chiffre.

Son entraîneur des gardiens, Michael Rechner, aujourd’hui au FC Bayern, l’a un jour comparé à Rafael Nadal : quelqu’un qui convainc par sa constance, et non par le spectacle. Baumann n’a jamais remporté de titre avec son club – mais il est depuis plus d’une décennie l’un des gardiens les plus fiables de la Bundesliga. La nouvelle du retour de Neuer, qui allait lui ravir sa place de titulaire, l’a touché en tant que numéro un. Nagelsmann l’a appelé personnellement. Baumann a accepté. Il part en tant que numéro deux – et mérite plus de reconnaissance qu’il n’en reçoit ces jours-ci.

Nübel est le troisième gardien et celui dont l'avenir est peut-être le plus incertain. Son parcours : le centre de formation du SC Paderborn, puis le FC Schalke 04, où il s'est illustré en Bundesliga en 2020 en tant que capitaine et gardien titulaire, avant de rejoindre le Bayern Munich, où il n'a pas eu l'occasion de jouer derrière Neuer. Après un prêt à l'AS Monaco en Ligue 1, il a rejoint en 2023 son club actuel, le VfB Stuttgart. Il y a réalisé trois excellentes saisons : en 2025/26, il a disputé les 34 matches de Bundesliga, repoussé 112 tirs et affiche statistiquement de meilleures statistiques en championnat que Baumann. Stuttgart a remporté la Coupe d'Allemagne en 2025, et Nübel y a largement contribué.