Le Japon est la grande révélation des deux dernières Coupes du monde. En 2022, les Samurai Blue ont battu l'Allemagne et l'Espagne lors de la phase de poules. En 2026, le Japon entend renouer avec cette performance et atteindre les demi-finales pour la première fois. Le match d'ouverture contre les Pays-Bas à Dallas sera un véritable test décisif.

Le sélectionneur Hajime Moriyasu a retenu trois gardiens pour les Samurai Blue : Zion Suzuki, Keisuke Osako et Tomoki Hayakawa. Tous trois évoluent dans des championnats très différents – de la Serie A à la J1 League – et illustrent ensemble la richesse grandissante du Japon au poste de gardien de but.

À 23 ans, Suzuki est déjà le gardien titulaire incontesté des Samurai Blue. Son parcours l'a mené des Urawa Red Diamonds à Parme, en passant par Sint-Truiden, où il s'est imposé comme titulaire régulier en Serie A. Au cours de la saison 2025/26, il a disputé 18 matches de championnat avec Parme et affiche un taux d’arrêts de 70 %. Suzuki séduit par son jeu serein, sa bonne lecture du jeu et ses réflexes modernes – des qualités qui correspondent parfaitement au système de pressing intense de Moriyasu. Pour le Japon, il est l’un des piliers essentiels dans la quête d’une première qualification pour les quarts de finale.

Osako évolue au Sanfrecce Hiroshima depuis 2018, où il est le gardien titulaire. Lors de la saison 2025 de la J1 League, il a disputé l'intégralité des 38 matchs, réalisant 15 clean sheets – ce qui témoigne de sa régularité dans le championnat national. À 26 ans, il apporte une solide expérience du football professionnel japonais et constitue pour Moriyasu une option fiable derrière Suzuki.

Hayakawa est le gardien titulaire des Kashima Antlers et a remporté le championnat de J1 avec ce club en 2025. Avec une note saisonnière de 7,68 sur FotMob et neuf matchs sans encaisser de but cette saison, il compte parmi les gardiens les plus réguliers du championnat. En équipe nationale, il occupe le poste de troisième gardien ; avec une sélection internationale à son actif, il est à ce jour l'option la plus expérimentée parmi les remplaçants.