L'Ouzbékistan fera ses débuts sur la plus grande scène mondiale du football lors de la Coupe du monde 2026. Avec Fabio Cannavaro – vainqueur du Ballon d'Or 2006 et seul entraîneur parmi les 48 sélectionnés à avoir remporté ce titre –, l'équipe dispose d'un entraîneur au prestige exceptionnel. Ces débuts en Coupe du monde sont déjà historiques.

L'entraîneur Fabio Cannavaro a sélectionné trois gardiens pour les « Loups blancs » : O'tkir Yusupov, Botirali Ergashev et Abduvohid Nematov. L'Ouzbékistan participe pour la toute première fois à une Coupe du monde – l'un des quatre nouveaux venus de la Coupe du monde 2026 aux côtés du Cap-Vert, de la Jordanie et de Curaçao. Dans le groupe K, il affrontera le Portugal, la Colombie et la RD Congo. Ce trio de gardiens réunit trois joueurs ayant entièrement fait leurs classes dans le championnat d'Asie centrale – dont deux ont acquis une expérience à l'étranger, en Iran et en Grèce.

Yusupov, âgé de 35 ans, est le numéro un incontesté de Cannabaro. Avec 44 sélections depuis ses débuts en 2018, il est le gardien le plus expérimenté de toute l'équipe d'Ouzbékistan pour la Coupe du monde. Il a entièrement mené sa carrière en Asie centrale : Mash'al Muborak, Nasaf, Neftchi Fergana, Kokand 1912, cinq ans à Navbahor Namangan, jusqu'à ce qu'il rejoigne en juillet 2024 le Foolad FC en Iran, dans la Persian Gulf Pro League, afin d'acquérir de l'expérience internationale. Il est de retour au Navbahor depuis janvier 2026. Yusupov a gardé les buts de l'Ouzbékistan lors de deux éditions de la Coupe d'Asie de l'AFC (2019 et 2023) et a été le numéro un tout au long des qualifications. Il incarne le pilier sur lequel Cannavaro bâtit cette participation historique à la Coupe du monde.

Âgé de 30 ans et mesurant 1,92 m, Ergashev est le gardien le plus imposant physiquement du trio. Il a suivi la formation de l'académie du Pakhtakor à Tachkent avant de passer par Navbahor, Neftchi Fergana, Dinamo Samarkand, Kokand 1912 et quatre saisons à l'AGMK pour finalement rejoindre son club actuel, Neftchi Fergana, où il est gardien titulaire depuis janvier 2024. Il a fait ses débuts en équipe nationale en mai 2019 lors d'un match amical contre l'Iran. Ces dernières années, il a toujours fait partie des effectifs de l'équipe nationale en tant que remplaçant, sans toutefois jouer régulièrement. Grâce à son physique et à sa longue expérience dans le championnat national, il est la deuxième option de Cannabaro.

Âgé de 25 ans, Nematov est le gardien le plus en vue du trio, non pas en raison de son rôle lors de la Coupe du monde, mais plutôt pour son potentiel. Il a fait toute sa carrière au Nasaf Qarshi, où il a débuté au centre de formation avant de s'imposer comme gardien titulaire. Sur la scène internationale, il a été élu meilleur gardien du tournoi lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans de l'AFC en 2024, où l'Ouzbékistan a terminé vice-champion. Lors des Jeux Olympiques de Paris en 2024, il a gardé les buts lors de trois matchs. Avec une valeur marchande de 1,5 million d'euros, il est le joueur le plus coté de toute la Super League ouzbèke et, en même temps, le gardien sur lequel repose l'avenir de l'équipe nationale. Pour la Coupe du monde 2026, il est pour l'instant la troisième option, mais sans doute pas pour longtemps.