Nel 2022 il Marocco ha scritto una pagina importante nella storia del calcio: i Leoni dell’Atlante sono stati la prima squadra africana in assoluto a raggiungere le semifinali. Sotto la guida dell’allenatore Walid Regragui, ancora in carica, l’obiettivo è quello di ripetere questo risultato nel 2026. La partita d'esordio contro il Brasile al MetLife Stadium sarà seguita con grande entusiasmo in tutto il mondo.

L'allenatore Mohamed Ouahbi ha convocato tre portieri per i Leoni dell'Atlante: Yassine Bounou, Munir El Kajoui e Ahmed Reda Tagnaouti. Il Marocco, all'ottavo posto nella classifica FIFA, è la nazionale africana meglio piazzata dell'intero torneo e nel Gruppo C affronterà Brasile, Scozia e Haiti. Il trio di portieri riunisce l'eroe delle semifinali dei Mondiali 2022, il giocatore più anziano del gruppo e un giovane portiere che è tornato in campo dopo un grave infortunio al ginocchio.

Bounou, 35 anni, è il numero uno indiscusso. Il suo nome è indissolubilmente legato alla favola dei Mondiali del 2022: è stato il primo portiere in assoluto a portare una squadra africana in semifinale, con parate contro Belgio, Spagna e Portogallo che sono entrate nella storia del torneo. Contro la Spagna ha parato tutti e tre i rigori ai calci di rigore. Il fatto che nella partita contro il Belgio abbia dovuto rinunciare al riscaldamento per malessere e che Munir El Kajoui sia subentrato è rimasta l'unica macchia di un torneo altrimenti impeccabile.

Il suo percorso calcistico lo ha portato dal Wydad Casablanca all'Atlético Madrid B, al Real Saragozza, al Girona e, soprattutto, al Siviglia, dove nel 2021/22 ha vinto il Trofeo Zamora come miglior portiere della Liga, ha vinto due volte l'Europa League ed è stato nominato per il Trofeo Yashin. Dal 2023 gioca nell'Al-Hilal in Arabia Saudita, dove ha vinto con il club la Saudi Pro League e la Supercoppa. In questa stagione ha collezionato 20 presenze e dieci clean sheet. Il suo contratto scade nel 2028. Con i suoi 195 cm di altezza, i riflessi esplosivi e una presenza straordinaria tra i pali, Bounou è il portiere che può portare il Marocco a un risultato storico.

Munir, il cui vero nome è Munir Mohand Mohamedi, ha 37 anni ed è il portiere più esperto del trio. Con oltre 50 presenze in nazionale dal suo esordio nel 2015, ha all’attivo tre partecipazioni ai Mondiali (2018, 2022, 2026) e cinque edizioni della Coppa d’Africa, tra cui la vittoria del titolo nel 2025. In Qatar nel 2022 è subentrato all'ultimo minuto contro il Belgio, quando Bounou si è ammalato, lasciando un'impressione di grande sicurezza. Il suo percorso professionale lo ha portato a Ceuta, Almería, Melilla, Numancia, Málaga, Hatayspor e Al Wehda, prima di passare nel luglio 2024 come capitano all’RS Berkane nella Botola Pro nazionale. Con l'RS Berkane ha portato il suo club alla CAF Champions League nel 2024/25. Munir è la seconda opzione affidabile di Ouahbi, uno che può subentrare in qualsiasi momento.

Tagnaouti, 30 anni, ha alle spalle un percorso che avrebbe potuto porre fine alla carriera di molti. Nel marzo 2023 si è sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio con il Wydad AC, che lo ha tenuto fuori dai campi per oltre un anno. Successivamente ha militato nel Maghreb de Fès e nel MA Tétouan, prima di passare all'AS FAR Rabat nel luglio 2025, dove è diventato subito il portiere titolare e ha reso il suo club una delle squadre più solide in difesa della Botola Pro in questa stagione, con dieci partite senza subire gol su 14 incontri di campionato. Inoltre, ha disputato ottime partite in CAF Champions League contro l’Al Ahly e gli Young Africans. Il suo percorso verso la rosa della Coppa del Mondo è iniziato già nel 2018 – all’epoca era nella rosa in Russia, senza però giocare. Anche nel 2022 era della partita. Il 2026 è il suo terzo tentativo.