Il Senegal è campione d'Africa in carica e si presenta come una delle squadre africane più forti nella storia dei Mondiali. La prima partita contro la Francia nel New Jersey è un momento carico di emozioni: storia coloniale, patria di molti giocatori senegalesi e fuoriclasse da entrambe le parti. L'allenatore Pape Thiaw ha assunto l'incarico nel dicembre 2024.

L'allenatore Pape Thiaw ha convocato tre portieri per i Leoni della Teranga: Édouard Mendy, Mory Diaw e Yehvann Diouf. Il Senegal è una delle nazionali africane più forti e nel Gruppo I affronterà Francia, Norvegia e Iraq. Il trio di portieri vanta percorsi diversi: dall'accademia del PSG al Chelsea, fino a due titoli di AFC Champions League in Arabia Saudita.

La carriera di Mendy inizia con un licenziamento. Dopo essere stato esonerato dallo Cherbourg nel 2014, era sul punto di chiudere con il calcio professionistico. Quello che è seguito è stato un silenzioso ascesa attraverso Reims e Rennes fino al trasferimento da 24 milioni di euro al Chelsea nel 2020 – dove nella sua prima stagione ha vinto la Champions League ed è stato eletto Portiere dell’anno FIFA.

Nel 2023 è passato all'Al-Ahli in Arabia Saudita, dove ha vinto per due volte consecutive l'AFC Champions League Elite. È quindi il primo portiere in assoluto ad aver vinto entrambe le massime competizioni continentali: Europa e Asia. Il suo record nelle finali è unico: sette finali, sette partite senza subire gol. Gioca per il Senegal dal 2018 e ha fatto parte della squadra vincitrice della Coppa d'Africa nel 2022. Con i suoi 194 cm di altezza, la sua assoluta calma e questo palmares da vincitore, è esattamente il portiere di cui il Senegal ha bisogno in un girone con la Francia.

Diaw, 32 anni, nato a Poissy, vicino a Parigi, ha frequentato il vivaio del PSG, ma non è mai diventato un professionista. Il suo percorso lo ha portato in Portogallo, Bulgaria, Svizzera e infine di nuovo in Francia: in 67 partite di Ligue 1 con il Clermont Foot si è affermato come affidabile portiere titolare. Da luglio 2025 gioca per Le Havre, dove ha firmato un contratto biennale. Con i suoi 197 cm è uno dei portieri più alti dell'intero torneo. Ha esordito in nazionale solo nel giugno 2023 contro il Brasile: i Mondiali sono la sua prima grande occasione e la meritata ricompensa di una carriera senza scorciatoie.

Diouf, 26 anni, nato a Montreuil-sous-Bois, non si è distinto alla Coppa d’Africa 2025 per le sue parate, ma per la sua lealtà. Nella finale contro il Marocco, i raccattapalle e gli avversari hanno cercato ripetutamente di sottrargli l’asciugamano di Mendy. Diouf lo ha difeso con un gesto che è stato condiviso in tutto il mondo. Dal punto di vista sportivo, è un portiere affermato della Ligue 1: dopo 101 partite con il Reims, nell'estate del 2025 è passato all'OGC Nizza per 7 milioni di euro, con un contratto fino al 2030. È il portiere di riferimento del Senegal per il prossimo decennio.