La Germania scende in campo con l'obiettivo di tornare ai vertici mondiali dopo le eliminazioni premature del 2018 e del 2022. L'allenatore Julian Nagelsmann è alla guida della nazionale dal settembre 2023. Il duello storicamente speciale nel Gruppo E: la Germania affronta Curaçao, esordiente ai Mondiali e il Paese più piccolo del torneo. I quattro titoli sono un impegno.

Il commissario tecnico della nazionale Julian Nagelsmann ha convocato tre portieri per la selezione della DFB: Manuel Neuer, Oliver Baumann e Alexander Nübel. La Germania è tra le principali favorite per il titolo – e la questione del portiere è stata il tema che ha accompagnato l’intera fase di preparazione. Neuer, infatti, che aveva annunciato il ritiro dalla nazionale dopo EURO 2024, torna in campo a 40 anni. La Germania affronterà nel Gruppo E Curaçao, la Costa d’Avorio e l’Ecuador.

Manuel Neuer partecipa al suo quinto Mondiale. Dopo Euro 2024, in cui la Germania è stata eliminata nei quarti di finale contro la Spagna, aveva annunciato il suo ritiro dalla Nazionale. Ancora nel febbraio 2026 aveva chiarito che un ritorno non era all’ordine del giorno. Poi, però, le cose sono andate diversamente.

Ciò che lo ha riportato in campo sono state semplicemente le sue prestazioni. Nella stagione 2025/26 ha disputato 22 partite di Bundesliga e ha portato il Bayern Monaco alla vittoria del campionato tedesco e della Coppa di Germania: il suo tredicesimo titolo di campione e la sua settima vittoria in Coppa, entrambi record della Bundesliga. In particolare, la sua serata di Champions League contro il Real Madrid è stata ampiamente discussa dai media. Nagelsmann ha visto abbastanza. Ha chiamato, Neuer ha accettato – e ha dichiarato pubblicamente che quel momento gli sembrava il sì più importante della sua carriera.

Ciò che distingue Neuer da quasi tutti gli altri è la combinazione che rappresenta: ha inventato il portiere moderno come giocatore di campo, ha portato il concetto di "sweeper keeper" ai vertici mondiali e nel frattempo ha collezionato 124 presenze in nazionale, un titolo mondiale nel 2014, due titoli di Champions League, 246 partite di Bundesliga senza subire gol e innumerevoli altri record. Il suo contratto con il Bayern scade nel 2027. Nagelsmann è stato chiaro: Neuer è il numero uno.

La decisione non è stata incontrastata: Oliver Baumann aveva disputato tutte le partite di qualificazione senza commettere errori. Markus Babbel ha criticato pubblicamente e aspramente la comunicazione di Nagelsmann. Matthias Sammer ha difeso la decisione. Il Paese discute, il portiere resta in porta.

Baumann è uno degli eroi silenziosi di questa storia dei Mondiali. Per anni è rimasto in secondo piano, prima dietro a Neuer, poi dietro a ter Stegen. Solo il ritiro di Neuer dopo Euro 2024 e il grave infortunio al ginocchio di ter Stegen gli hanno aperto le porte. Baumann ne ha approfittato: ha difeso la porta in tutte e sei le partite di qualificazione ai Mondiali, senza subire nemmeno un gol, ed è stato l'unico giocatore della DFB a scendere in campo per ogni minuto. Nel novembre 2025 ha qualificato la Germania nella partita decisiva contro la Slovacchia e pochi giorni dopo ha superato la soglia delle 500 partite in Bundesliga – come solo il quinto portiere in assoluto.

Il suo allenatore dei portieri Michael Rechner, oggi al Bayern Monaco, lo ha paragonato una volta a Rafael Nadal: uno che convince per la costanza, non per lo spettacolo. Baumann non ha mai vinto un titolo con la sua squadra, ma da oltre un decennio è uno dei portieri più affidabili della Bundesliga. La notizia del ritorno di Neuer, che gli avrebbe tolto il posto da titolare, lo ha colpito in quanto numero uno. Nagelsmann lo ha chiamato personalmente. Baumann ha accettato. Parte come numero due e merita più riconoscimento di quanto ne riceva in questi giorni.

Nübel è il terzo portiere e quello con il futuro forse più incerto. Il suo percorso: le giovanili dell’SC Paderborn, l’FC Schalke 04, dove nel 2020 ha lasciato il segno in Bundesliga come capitano e titolare, poi il Bayern Monaco, dove non ha avuto spazio in campo alle spalle di Neuer. Dopo un prestito all'AS Monaco in Ligue 1, nel 2023 è passato alla sua attuale squadra, il VfB Stoccarda. Lì ha disputato tre ottime stagioni: nel 2025/26 ha disputato tutte le 34 partite di Bundesliga, parando 112 tiri e registrando statisticamente i migliori valori del campionato rispetto a Baumann. Lo Stoccarda ha vinto la Coppa di Germania nel 2025 e Nübel è stato uno dei motivi principali di questo successo.