Bosnien-Herzegowina qualifizierte sich über die UEFA-Playoffs und feiert 2026 seine zweite WM-Teilnahme überhaupt. Das Team unter Trainer Sergej Barbarez verfügt über talentierte Offensivspieler aus Europas Profiligen. Das Auftaktspiel gegen Gastgeber Kanada in Toronto wird ein besonderer Moment für den bosnischen Fußball.

Trainer Sergej Barbarez nominierte als erstes aller 48 Nationen seinen kompletten Kader. Im Tor stehen Nikola Vasilj, Martin Zlomislić und Osman Hadžikić – drei Keeper, die die gesamte Bandbreite zwischen Bundesliga und kroatisch-bosniakischer Regionalliga abdecken.

Vasilj, geboren 1995 in Mostar, ist das Herzstück dieser Qualifikationsgeschichte. Im Playoff-Finale gegen Italien hielt er im Elfmeterschießen die entscheidende Parade und schickte Bosnien zur erst zweiten WM-Teilnahme der Landesgeschichte, während Italien zum dritten Mal in Folge scheiterte. Es war ein Moment, der weit über den Sport hinausging.

Sein Weg dorthin war lang: Über Jugendstationen in der Heimat, die Reservemannschaft des 1. FC Nürnberg, die Ukraine und die 2. Bundesliga arbeitete er sich in den deutschen Profifußball. Mit St. Pauli feierte er 2024 als Zweitligameister den Aufstieg – und bewährte sich in der folgenden Erstligasaison trotz des schwierigen Abstiegskampfs seines Clubs als verlässlicher Rückhalt. In der aktuellen Bundesliga-Saison 2025/26 steht er bei 27 Einsätzen. Sein Vater Vladimir war bosnisch-kroatischer Nationaltorwart und Drittplatzierter der WM 1998 – Torhütergen liegt in der Familie.

Vasilj ist kein Spektakelkeeper, sondern einer, der dem Team Stabilität gibt: reflexstark, sicher in der Strafraumbeherrschung, mental belastbar in Drucksituationen. Für Bosnien ist er mehr als die Nummer eins – er ist das Symbol dieser WM-Qualifikation.

Zlomislić, 27 Jahre alt aus Posušje, spielt seit 2021 bei HNK Rijeka in der kroatischen Prva HNL. In der laufenden Saison stand er in 15 Liga-Spielen und ist Barbarez' designierter Backup. Mit nur zwei Länderspiel-Einsätzen ist er international noch unerfahren, bringt aber stabilen Vereinsfußball auf südosteuropäischem Topliga-Niveau mit.

Hadžikić, 30 Jahre alt, ist bosnischer Nationalspieler mit österreichischer Vergangenheit – er durchlief die Jugend von Austria Wien und spielte für die österreichische U19 und U21, entschied sich letztlich aber für Bosnien. Heute ist er Stammkeeper bei Slaven Belupo in der kroatischen HNL. Er ist die dritte Wahl im Tor der Zmajevi und eine erfahrene Reserve hinter Vasilj und Zlomislić.