Die Elfenbeinküste kehrt 2026 nach dem Ausscheiden in der 2022er-Qualifikation zurück und bringt mit Emerse Faé einen Trainer, der das Team bereits 2024 zum Afrikameistertitel geführt hat. Die ivorische Goldgeneration ist zwar vorbei, aber die Nachfolgegeneration hat es in sich.

Trainer Emerse Faé nominierte drei Keeper für die Elefanten: Yahia Fofana, Alban Lafont und Mohamed Koné. Das Trio vereint zwei Spieler mit spannenden Nationalmannschafts-Hintergründen und ein junges Talent aus Belgien – und steht für eine Torwartposition, die sich in den letzten Jahren grundlegend erneuert hat.

Fofana, 25 Jahre alt und in Paris geboren, ist einer der faszinierendsten Lebensläufe in diesem Kader. Er durchlief sämtliche französische Junioren-Nationalmannschaften von der U17 bis zur U21, wechselte dann aber zum ivorischen Verband und debütierte im September 2023 für die Elfenbeinküste. Was folgte, war unmittelbar historisch: Mit der Elfenbeinküste gewann er den AFCON 2024, den Kontinentaltitel im eigenen Land. Er ist seither unumstrittener Stammkeeper der Elefanten. Nach Jahren bei Monaco wechselte er im September 2025 zu Çaykur Rizespor in die türkische Süper Lig. 193 cm groß, explosive Reflexe, modernes Aufbauspiel und echte Führungsqualitäten im Strafraum – Fofana ist für die Elfenbeinküste das Rückgrat im Tor.

Lafont, 27 Jahre alt und in Ouagadougou (Burkina Faso) geboren, ist ein Torwart mit bemerkenswerter Karrierevergangenheit. Mit 16 Jahren debütierte er bei Toulouse in der Ligue 1 und wurde damit zum jüngsten Torhüter in der Geschichte der französischen Liga. Nach Stationen bei Fiorentina und über 180 Einsätzen für Nantes, wo er den Coupe-de-France-Titel 2022 gewann, ist er seit Sommer 2025 an Panathinaikos Athen ausgeliehen. Das Besondere: Lafont erhielt 2022 einen Kaderplatz bei der französischen A-Nationalmannschaft, wurde aber nie eingesetzt. Nach drei Jahren ohne Pflichtspiel-Einsatz optierte er 2025 dank seiner ivorischen Urgroßmutter für die Elfenbeinküste und debütierte im Oktober 2025 beim 7:0-Sieg gegen die Seychellen. Mit nur drei Länderspielen bringt er Erfahrung aus über 350 Vereinsspielen auf höchstem europäischen Niveau mit.

Koné, 24 Jahre alt, ist der Nachwuchskeeper der Gruppe. Er durchlief die Akademie von Le Havre, spielte in der Ligue 2 bei Dunkerque und ist seit 2024 bei Sporting Charleroi in der belgischen Jupiler Pro League aktiv. Dort zeigt er mit einer Fangquote von rund 75 Prozent in dieser Saison eine solide Leistungen. Als dritter Keeper ist die WM für ihn Lernumfeld auf höchstem Niveau.